CONÓCELA | Mary K. Keller: la monja detrás de la computadora

Mariana Flores Melo - Mary Keller

Fue una religiosa que obtuvo una licenciatura en Matemáticas, un master en Matemáticas y otro en Física y un doctorado en Ciencias Informáticas

 

Han sido muchos los logros obtenidos por las mujeres desde el siglo pasado, pero aún se consideran puntos “típicamente masculinos” que no les han dado el debido reconocimiento. La informática es uno de esos campos en los que la participación de la mujer ha sido menospreciada, como el caso de la hermana Mary Kenneth Keller, una monja que logró conmutar su fe con los números y la programación.

Mariana Flores Melo, activista por los derechos de la mujer, reseña que Keller ingresó en 1932 a la congregación de las Hermanas de la caridad de la Virgen María, en la que se ordenó como monja ocho años después.

A pesar de lo poco que se conoce de su vida antes del convento, si está claro que la hermana Mary no iba a dedicar todo su tiempo a la vida contemplativa. Apasionada de los números, estudió en varias universidades, entre ellas la Universidad de Dartmouth, que rompió con una larga tradición de casi dos siglos de vetar su acceso a las mujeres.

Mariana Flores Melo - Mary KellerEn 1958, tras licenciarse y obtener un master en matemáticas y en física, Mary rompió otro techo de cristal al ingresar a el laboratorio de Ciencias de la Informática en el que participó en el desarrollo del lenguaje de programación BASIC, que permitiría acercar la informática a amplios sectores, entre ellos estudiantes de informática.

La hermana Mary Kenneth Keller se implicó en este proyecto porque creía en la necesidad de acercar la informática a la educación. En este sentido, años después participó en la creación de la Association Suporting Computer User in Educations que trabajó para acercar el uso de los ordenadores a las escuelas.

En 1965 volvió a hacer historia al convertirse en la primera persona en obtener en los Estados Unidos un doctorado en Ciencias Informáticas con su tesis Inferencia inductiva de patrones generados por computadora.

Mary Kenneth Keller defendió la necesidad de que las mujeres tuvieran el mismo acceso que los hombres a las ciencias en general, en particular a la informática.

Falleció el 10 de enero de 1985 tras una vida dedicada a la oración y alabanza a Dios y al estudio de los números.