Descubren un ‘interruptor’ cerebral clave en el autismo y la esquizofrenia
El Sumario – Un equipo de científicos de la Universidad de Salamanca (USAL), en España, descubrió -en un experimento con ratones- un ‘interruptor’ cerebral clave en el autismo y la esquizofrenia, un avance a nivel internacional para la comprensión de cómo se construye y madura el cerebro.
La revista Molecular Psychiatry, de la editorial Springer Nature, publicó este trabajo en el que los investigadores identificaron, por primera vez, el rol crucial de una proteína llamada MSK1, «que actúa como un auténtico interruptor molecular indispensable para el desarrollo correcto de los circuitos cerebrales», explicó Rubén Deogracias, director de la investigación.
La ausencia o mal funcionamiento de esta proteína provoca «alteraciones estructurales y de conducta similares con las observadas en trastornos severos del neurodesarrollo como el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Rett», concretó.
En palabras del investigador, este estudio «sitúa a la proteína MSK1 como una nueva y potentísima diana terapéutica», puesto que el descubrimiento no sólo ayuda a entender el origen biológico de estas condiciones, sino que abre la puerta al diseño de fármacos capaces de modular este interruptor para corregir los defectos neuronales».
El «cableado» del cerebro social en el autismo
La investigación desarrollada por Deogracias y su equipo de jóvenes científicos, con Natalia Varela Andrés y Carlos Hernández del Caño como coautores principales del artículo, se centró en el estriado, una región del cerebro profunda y fundamental para controlar tanto el movimiento como las interacciones sociales y el comportamiento repetitivo, y en la que la proteína MSK1 es especialmente abundante.
Utilizando tecnología de edición genética de vanguardia (CRISPR/Cas9), en colaboración con el Servicio de Transgénesis (integrado en la plataforma de apoyo a la investigación Nucleus de la USAL y especializado en la generación de ratones modificados genéticamente (OMGs)) el equipo generó un modelo de ratón que carecía de la proteína MSK1.
Los resultados obtenidos fueron drásticos: sin este interruptor, el volumen de la región cerebral disminuyó, las neuronas perdieron su complejidad estructural (menos ‘ramas’ para conectarse entre sí) y los sistemas de comunicación química, especialmente la dopamina, se desregularon por completo.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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