Cultivan tejido hepático en un organismo como paso de futuras terapias
El Sumario – El tejido hepático tiene una extraordinaria capacidad regenerativa pero cuando hay enfermedad terminal, la única opción es el trasplante, algo extremadamente difícil por la escasez de hígados y la alta demanda. Solo en Estados Unidos, el 20% de los pacientes en lista de espera fallece antes de conseguir un donante.
Aunque se están realizando esfuerzos ambiciosos para crear órganos completos en laboratorios, el tamaño máximo de las estructuras hepáticas diseñadas hasta ahora ha sido insuficiente, pero ahora, un equipo de científicos del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard, la Universidad de Boston y el MIT, ha propuesto un cambio de paradigma cuyos detalles se publicaron en la revista Science Advances.
La nueva estrategia propone -en lugar de fabricar un órgano completo fuera del cuerpo-, implantar un tejido pequeño y «programarlo» genéticamente para que crezca directamente dentro del paciente.
Para ello, los investigadores idearon una técnica denominada BOOST (bioengineered on-demand outgrowth via synthetic biology triggering), cuyo objetivo es crear un «hígado satélite» que pueda expandirse tras su injerto para aliviar la carga metabólica del órgano dañado.
El equipo tuvo que descifrar primero por qué las células hepáticas dejaban de crecer cuando estaban muy juntas, descubriendo que, aunque una combinación de cuatro factores específicos de crecimiento funcionaba en células dispersas, era ineficaz en tejidos densos.
Pero el equipo identificó un «punto de control de densidad» mediado por una proteína llamada YAP. En condiciones de alta densidad celular, esta proteína se degrada, lo que detiene la proliferación; para superar este obstáculo, usaron ingeniería genética para crear una versión de YAP que no se degradara, logrando que el crecimiento masivo de tejido humano ocurriera al combinar los factores de crecimiento y la activación de dicha proteína.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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