Diseñan un robot que nada y vuela como un ave buceadora
El Sumario – Un equipo de internacional de científicos diseñó un robot con alas y cola que simula a un ave buceadora, lo que ayudará a comprender la compleja dinámica de vuelo de estas aves, y a diseñar una nueva generación de drones y vehículos aéreo-acuáticos para la exploración oceanográfica.
El prototipo ha sido desarrollado por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (Suiza), y sus detalles se publicaron en Science.
En el mundo hay aproximadamente un centenar de especies de aves que, como los colimbos, las gaviotas, los frailecillos o los cormoranes, usan las alas para volar y para bucear pero, aunque el movimiento de aleteo es similar en ambos entornos, no es igual.
Dado que el agua es casi mil veces más densa que el aire, moverse con eficiencia en cada medio requiere fuerzas y movimientos de alas muy diferentes pero estudiar estos movimientos en animales vivos es difícil y las simulaciones por ordenador no logran modelar con precisión las complejas interacciones entre el aleteo, las fuerzas y la transición del agua al aire.
Detalles del robot
En este contexto, los modelos robóticos son una valiosa alternativa, porque se rigen por los mismos principios físicos que los animales, a la vez que permiten a los investigadores controlar con precisión su diseño y movimiento.
El «vehículo aéreo-acuático de alas batientes» o FAAV publicado en Science permite explorar los desafíos físicos de estas aves.
Con un peso aproximado de 250 gramos, el robot cuenta con un fuselaje aerodinámico, dos alas de membrana flexibles y una cola móvil.
Además, es completamente impermeable, no lleva cables y está equipado con electrónica integrada, lo que permite ajustar de forma inalámbrica la frecuencia de aleteo, la posición de la cola, y la velocidad del aleteo en el aire, bajo el agua y en las transiciones entre ambos entornos.
Los autores creen que el diseño también podría dar lugar a una nueva generación de drones y vehículos aéreos-acuáticos que podrían emplearse en oceanografía para volar a regiones inaccesibles para los buques tradicionales.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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